「腸内環境を整える」が個人的にプチブームとなっていることもあり、乳酸菌サプリメントを飲み続けている私ですが、ちょうどタイミング良く手作りケフィアのモニターもさせていただけることになりました^^。
一時期ブームにもなっていた気がするのですが、自宅で手作りケフィアが作れるという「オリジナルケフィア」という商品です。
手作りヨーグルト系はカスピ海ヨーグルトだったりケフィアだったり、定期的にブームが起きている気がしますが、私は作ってみるのは全くの初めて。
発酵系はほんとにちゃんと作れるのか不安だったのですが、予想を裏切って非常に簡単に作れちゃいましたので、お伝えしますね。
ケフィアとは？
そもそも、ケフィアとは何でしょうか？
ケフィアヨーグルトと呼ばれたりすることもあるので、ヨーグルトの一種でもあるのですが、ケフィアとヨーグルトには違いがあります。
特に大きな違いのとしては以下の通り。
〇乳酸菌・酵母の数が多い
〇スーパーで買えない
まず、ヨーグルトは乳酸菌で発酵させるものですが、ケフィアは乳酸菌などに加え「酵母」で発酵させる点がポイントです。
「酵母」は生きている微生物であるため、身体の中で酵素を生み出してくれるんだそうです。
また、含まれる乳酸菌や酵素（酵母）の数がヨーグルトに比べて多いことも特徴的です。
ヨーグルトで腸内環境を整えようと思ったときに、調べたのですが、乳酸菌などは自分の腸内環境に合ったものを取り入れることが大事なので、色んな種類の乳酸菌を試す必要があります。
ヨーグルトでは、含まれる乳酸菌が１～２種類（単独発酵）であるのに対し、ケフィアは発酵に使われる乳酸菌や酵母などの微生物の種類が非常に多い発酵食品なので、腸内環境を整えるにはヨーグルトよりケフィアが適しているんだそうです。
また、ケフィアは発酵中に炭酸ガスが発生してしまうため、市販のスーパーなどでは販売できないという点も面白いですよね。
ちなみに、ケフィアの本場であるロシアで販売される時は、穴が空いた状態で販売されているんだそうです！（日本ではできませんね^^；）
手作りケフィアの作り方
そんな、すごい発酵食品のケフィアを早速自宅で手作りしてみました！
まず、今回私が試してみた手作りケフィアセットの「オリジナルケフィア」。
作り方は、パッケージの裏に書いてある通り。
牛乳の中にオリジナルケフィアの元（ケフラン）を入れて常温で発酵させたら完了です。ケフィアの元を入れる前にちょっと牛乳を温めてあげたり、室内を常温（２５℃前後）に保つなど、ちょっとしたコツはあるようですが、基本的にオリジナルケフィアの元を入れたらそのまま放置・・・という非常にシンプルな作り方です。
オリジナルケフィアの元が１回分入ったものがこちら。
包みに書いてある通り、１包で牛乳５００mlのサイズに入れる分量になっています。
今回は初めてだったので、なるべく書いてある通りに作ろうと思い、作り方のコツに書いてあった通り、先に牛乳をお湯で少し温めてから作りました。
牛乳が温まったところで、オリジナルケフィアの元を投入しました。
常温で２４時間発酵ということなので、冬場とはいえ室温は大体そのくらい（２０℃～２３℃）でしたので、念のためにタオルでくるみ、牛乳パックの口をクリップで止めて完了です。
オリジナルケフィアの公式ページを見ると保温用のケフィアウォーマーもあるようでしたが、今回は特別な道具は使わずに、タオルで保温するのみです。
作り方には２４時間発酵と書いてあったため、ひとまず２４時間経ったタイミングで中身を確認しましたが、残念ながらまだ固まっておらず、液状のままでした。
説明書に、２４時間で固まらない場合、冬場は４日間までは常温で発酵させるように書いてあったので、引き続きそのまま発酵を進めていくと・・・。
大体４８時間経った頃に、見事に固まって、ケフィアが完成していました！！
見た目は完全にヨーグルトです。
公式サイトでは、おぼろ豆腐くらいの固さが理想的と書いてあったのですが、まさにおぼろ豆腐のような感じ。お皿に移すとホロホロと崩れるくらいの固さに仕上がっていました。
気になる手作りケフィアのお味は
完成した手作りケフィア、気になるお味なのですが、一般的なヨーグルトに比べると、味はかなりあっさりとしている印象。
ヨーグルトというよりもお豆腐に近いと感じました。
とはいえ、香りはヨーグルト系の発酵した香りなので、ヨーグルトの香りのお豆腐とでもいいましょうか^^；。
今回は特にトッピングなど用意していなかったのですが、ハチミツやジャム、フルーツなどと併せて食べるとちょうど良いお味になりそうです。
私が試したお試しセットには５回分のケフィアの元が入っているタイプ。
一か月分は１６包入って１，６００円ですが、お試しタイプ（５包）は送料無料で６６５円で購入できます^^。
公式サイト手作りケフィアキット
ヨーグルトもそうですが、腸内環境を整えるには、継続して生活に取り入れることができるかが大事ですので、手作りケフィアにご興味ある方は、まずはお試ししてみて、作り方やお味を確認してみてくださいね。